はじめに
「買い物の途中で足がしびれて、ベンチで休まないと歩けない」 「前かがみになると、また歩けるようになる」 「自転車だと不思議と平気なのに、歩くとつらい」
こうしたお悩みは、ご高齢の方にとても多く聞かれます。 その背景に、腰部脊柱管狭窄症（ようぶせきちゅうかんきょうさくしょう）という病気が隠れていることがあります。 高齢者に多い病気ですが、保存療法で楽になる方も少なくありません。 今回はその特徴と、暮らしの中の工夫を一緒に見ていきましょう。
この記事でわかること
- 腰部脊柱管狭窄症はどのように起こる病気か
- 「歩くと痛い、休むと歩ける」症状の見分け方
- 治療の選択肢と、日常生活でできる工夫
腰部脊柱管狭窄症とはどのような病気か
背骨の中には脊柱管（せきちゅうかん：背骨の中を通る神経の通り道）があります。 ここを通る神経が、手足の動きや感覚を支えています。
加齢とともに、腰の部分では次のような変化が起こります。
- 椎間板（背骨の間のクッション）が膨らむ
- 椎間関節（背骨をつなぐ関節）が大きくなる
- 黄色靭帯（背骨の後ろの靭帯）が厚くなる
これらが重なると、神経の通り道が狭くなります。 そして馬尾神経（ばびしんけい：腰から下を支配する神経の束）や神経の根もとが圧迫されるのです。 これが腰部脊柱管狭窄症です。 60歳以上の方に多く、加齢が主な原因とされています（腰部脊柱管狭窄症診療ガイドライン2021）。
「歩くと痛い、休むと歩ける」が典型的なサイン
最も特徴的な症状は間欠性跛行（かんけつせいはこう：歩くと足が痛くなり、休むとまた歩ける症状）です。 次のような流れで現れます。
- 歩き始めはあまり症状がない
- しばらく歩くと、お尻や太もも、ふくらはぎがしびれる・痛む・力が入りにくくなる
- しゃがんだり前かがみで休むと、数分で楽になる
- また歩けるようになる
腰を反らすと脊柱管がさらに狭くなり、前かがみになると広がります。 そのため、立ち姿勢や歩行で症状が出やすく、座ったり前屈みになると楽になるのです。
自転車では症状が出にくいのも、この病気の特徴です。 自然と前かがみの姿勢になるためです。 スーパーでショッピングカートを押すと長く歩けるのも、同じ理由です。
そのほかに、こうした症状もみられます。
- 下肢のしびれ・感覚の低下
- 足に力が入りにくい
- 長く立っていると腰やお尻が重だるい
すぐに受診が必要なサイン
ごくまれですが、神経の束が強く圧迫されると馬尾症候群（ばびしょうこうぐん：神経の束が強く圧迫されて起こる重い症状）が起こることがあります。 次のような症状は緊急受診の対象です。
- 急に両足の力が入らなくなった
- 尿が出ない、または失禁してしまう
- お尻や陰部のあたりの感覚が鈍い
迷わず救急受診をご検討ください。
似た病気との見分け
足の痛みやしびれを起こす病気は他にもあります。 代表的なものは閉塞性動脈硬化症（足の血流が悪くなる病気）です。 こちらは自転車でも症状が出やすく、足の脈が触れにくいなどの違いがあります。 糖尿病による神経障害、腰椎椎間板ヘルニア、変形性股関節症との見分けも大切です。 診察と画像検査で慎重に判断していきます。
検査について
まずは神経の働きを丁寧に確認します。 そのうえで、必要に応じて次の検査が行われます。
- 腰椎MRI検査（強い磁石を使った画像検査）：神経の圧迫の程度を評価
- 腰椎X線検査：背骨の並びや変形を評価
- CT検査：骨の変形を詳しく見るときに追加で行うことがあります
治療の考え方
治療はまず保存療法から始めるのが基本です（腰部脊柱管狭窄症診療ガイドライン2021）。
保存療法
- 薬物療法：神経障害性疼痛治療薬、消炎鎮痛薬、血流を改善するプロスタグランジン製剤など
- 神経ブロック：硬膜外ブロックなどで痛みをやわらげる
- リハビリテーション：体幹や下肢の筋力訓練、歩行指導
- 装具療法：腰の負担を減らすコルセットの一時使用
手術療法
次のような場合に検討されます。
- 保存療法を3〜6か月続けても改善が乏しい
- 日常生活への支障が大きい
- 馬尾症候群が疑われる場合（緊急的に検討）
代表的な手術には、神経の通り道を広げる除圧術があります。 背骨の不安定さがある場合には、固定術を組み合わせることもあります。 手術で歩ける距離が伸びたという報告もありますが、すべての方に手術が必要なわけではありません。 症状・年齢・全身状態をふまえ、ご本人やご家族と相談しながら決めていきます。
受診の目安・ご家庭でできること
次のような状態が続いている方は、一度ご相談ください。
- 歩いていると足がしびれて、休まないと歩けない
- 前かがみになると楽になる
- 下肢のしびれが日常生活を妨げている
ご家庭では、次のような工夫がすすめられます。
- 前かがみで休みながら歩く：シルバーカーやカートの活用も有効です
- 自転車や水中歩行を取り入れる：腰に負担をかけずに運動できます
- 体幹と下肢の筋力を保つ：椅子からの立ち上がり運動など、無理のない範囲で
- 重い物を腰に負担のかかる姿勢で持ち上げない
冬の小樽では路面が凍る季節もあります。 無理をせず、こまめに休みながら歩く習慣を大切にしてください。
当院でのサポート
当院では、脳神経外科の視点から、足のしびれや歩行の変化のご相談をお受けしています。 神経学的診察に加え、必要に応じて腰椎MRIなどの画像検査の手配や、専門医療機関と連携した精密検査のご案内もご相談いただけます。 「年のせい」と決めつける前に、お気軽にお声かけください。
まとめ
腰部脊柱管狭窄症は、歩くと足がしびれ、休むとまた歩けることが特徴の病気です。 保存療法で楽になる方も多く、生活の工夫で歩ける距離を保つこともできます。 気になる症状がある方は、一人で悩まずご相談ください。
※本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、個別の診断・治療については医師の診察をお受けください。